Την Παρασκευή 20 Μαρτίου πραγματοποιήθηκε στην αυλή του σχολείου μας ένα ιδιαίτερο πείραμα αστρονομίας και γεωμετρίας: η αναπαραγωγή του κλασικού πειράματος του Ερατοσθένη, με το οποίο ο Έλληνας μαθηματικός υπολόγισε για πρώτη φορά την περίμετρο της Γης πριν από περίπου 2.200 χρόνια.

Ο Ερατοσθένης (276–194 π.Χ.), βιβλιοθηκάριος της Βιβλιοθήκης της Αλεξάνδρειας, παρατήρησε ότι κατά το θερινό ηλιοστάσιο ο ήλιος έπεφτε κάθετα σε ένα πηγάδι στη Συήνη, ενώ στην Αλεξάνδρεια δημιουργούσε σκιά. Μετρώντας τη γωνία της σκιάς και γνωρίζοντας την απόσταση μεταξύ των δύο πόλεων, κατάφερε να υπολογίσει την περίμετρο της Γης με εντυπωσιακή ακρίβεια.

Διεξαγωγή πειράματος
Οι μαθητές χρησιμοποίησαν κατακόρυφα αντικείμενα (γνώμονες) τοποθετημένα σε επίπεδο έδαφος και μέτρησαν το μήκος της σκιάς τους κατά την τοπική μεσημβρία. Από τη γωνία που σχηματίζεται μεταξύ του γνώμονα και της σκιάς, και συνδυάζοντας τα αποτελέσματα με αντίστοιχες μετρήσεις άλλων σχολείων σε διαφορετικό γεωγραφικό πλάτος, οι μαθητές υπολόγισαν την περίμετρο της Γης.

Η δραστηριότητα ανέδειξε πώς απλά μαθηματικά εργαλεία και παρατήρηση της φύσης μπορούν να οδηγήσουν σε σημαντικά επιστημονικά συμπεράσματα, ακόμα και χωρίς σύγχρονη τεχνολογία.